Котловое умягчение воды традиционно осуществляется по схемам, отличающимся между собой введением щелочных реагентов.
В паровых котлах химическая обработка воды сводится к введению в агрегат каустической (NaOH) или кальцинированной (Na 2CO3) соды, которая, вступает в реакцию с Ca и Mg.
В водогрейных котлах химическая обработка воды сводится к введению в воду ингибиторов или фосфанатов, таких, как ОЭДФ.
Термическая обработка не требует химических реагентов и применяется для воды, содержащей в основном бикарбонат Ca, так как выпадение в осадок гидрата Mg происходит очень медленно (данный метод очень прост и используется, когда не требуется глубокого умягчения).
Согласно СНиП 11-35-76 “Котельные установки”, магнитную обработку воды для теплооборудования и водогрейных котлов целесообразно проводить, если содержание ионов железа Fe2+ и Fe3+ в воде не превышает 0,3 мг/л, кислорода — 3 мг/л, постоянная жесткость (CaSO4, CaCl2, MgSO4, MgCl2) — 50 мг/л, карбонатная жёсткость (Са(НСО3)2, Mg(НСО3)2) не выше 9 мг-экв/л, а температура нагрева воды не должна превышать 95 0С.
Для питания паровых котлов – стальных, допускающих внутрикотловую обработку воды, и чугунных секционных – использование магнитной технологии обработки воды возможно, если карбонатная жёсткость воды не превышает 10 мг-экв/л, содержание Fe2+ и Fe3+ в воде — 0,3 мг/л, при поступлении воды из водопровода или поверхностного источника.
Ряд производств устанавливает более жесткие регламентации к технологической воде, вплоть до глубокого умягчения (0,035-0,05 мг-экв/л): для водотрубных котлов (15-25 ати) — 0,15 мг-экв/л; жаротрубных котлов (5-15 ати) — 0,35 мг-экв/л; котлов высокого давления (50-100 ати) — 0,035 мг-экв/л.